4 innovatie-inzichten uit de ontwikkeling van windenergie op zee

Windparken op zee en de bijbehorende innovatieve technieken zijn indrukwekkend. Tientallen windturbines in de zee, die decennia betrouwbare energie moeten leveren onder de zwaarste omstandigheden. Deze windparken zijn er niet in één keer gekomen. Door de jaren heen heeft de sector geleerd hoe je een complex product stap voor stap beter maakt.

Die lessen zijn ook waardevol wanneer je zelf nadenkt over de ontwikkeling of innovatie van een product. Niet omdat jouw product ook op het gebied van windenergie is, maar omdat de aanpak en innovaties die ontwikkeld zijn werken voor elk complex technisch product.

In dit blog;

• Ontwerpen voor de werkelijkheid
• Bouwen in onderdelen
• Vroeg in de praktijk testen
• Nadenken over de context

Ontwerpen voor de werkelijkheid

Nederland is gezegend met uitgestrekte kustlijnen en ondiepe wateren en bevindt zich daardoor in een bevoorrechte positie als het gaat om het benutten van windenergie op zee. De relatief geringe waterdiepte langs de Nederlandse kust maakt het mogelijk om windturbines te plaatsen op locaties die niet alleen technologisch haalbaar zijn, maar ook kosteneffectief. Deze omstandigheden zijn het vertrekpunt van onze windparken. Ze bepalen hoe een windturbine wordt ontworpen, welke materialen er gebruikt worden, hoe een fundament wordt geconstrueerd en hoe de turbine decennia lang betrouwbaar blijft functioneren zonder periodiek onderhoud.

Het ontwikkelen van windparken op zee begint dus niet bij het product zelf, maar bij de omgeving waarin deze moet werken. Hierbij heeft de sector geleerd om te ontwerpen vanuit de werkelijke omgeving, niet vanuit een ideale situatie. Dit is een aanpak die wij aanraden voor elke innovatie en elk nieuw product. Wanneer je vroeg nadenkt over de werkelijke gebruiksomgeving en manier waarop een product gebruikt zal worden, kun je betere ontwerpkeuzes maken, de showstoppers sneller ontdekken en voorkomen dat je later in het traject dure aanpassingen moet doen.

Bouwen in onderdelen

Windturbines worden niet op zee gebouwd. Ze worden in onderdelen geproduceerd, getransporteerd en ter plekke op zee in elkaar gezet. Dit is geen keuze die gemaakt is voor het gemak, maar een bewuste aanpak die innovaties versnellen. Als een nieuw type rotorblad beter presteert hoeft niet de gehele turbine te worden vervangen. Elk onderdeel kan afzonderlijk worden verbeterd zonder het hele systeem opnieuw te hoeven ontwerpen.

Dit is een toepasbaar proces voor elke innovatie. Een product dat bestaat uit losse onderdelen is makkelijker te produceren, aan te passen en te verbeteren. Daarnaast biedt het de mogelijkheid om individuele onderdelen te testen, zonder dat alles nog uitgewerkt hoeft te zijn.

Vroeg in de praktijk testen

De eerste windparken op zee stonden relatief dicht bij de Nederlandse kust en waren kleiner dan de parken die nu worden gebouwd. Reden hiervoor was zodat er makkelijker getest kon worden, voordat er verder op zee werd gebouwd. Elk park leverde data op over hoe de windturbines presteerden onder echte omstandigheden. Werkt de aansturing stabiel bij harde wind? En hoe reageert het fundament op de stroming? Deze vragen worden niet beantwoord op een kantoor, maar juist door te bouwen en te meten.

Deze aanpak passen wij toe bij elk product. Niet wachten tot alles perfect is, maar zo snel mogelijk een eerste prototype testen in de praktijk. Wat werkt? Wat niet? En wat kunnen we verbeteren? Vervolgens voeren we verbeteringen door en testen we opnieuw. Dit iteratieve proces brengt ons steeds dichter bij een product dat in de praktijk ook écht doet wat het moet doen.

Benieuwd hoe dit proces eruit ziet? Je leest er meer over in ons blog over prototyping op grote schaal.

Nadenken over de context

Windparken op zee staan niet toevallig op zee. Ze zijn geplaatst in de buurt van havens waardoor transport en onderhoud mogelijk is. Daarnaast maakt de nabijheid van industrie het mogelijk om de opgewekte energie direct te benutten. Deze twee zijn onderdelen van het ontwerp en bepalen mede of een windpark op zee rendabel en beheersbaar is.

Hetzelfde geldt voor elk ander product. Hoe wordt het geproduceerd? Hoe komt het bij de eindgebruiker? Wie gebruikt het en in welke situatie? Door hier vroeg over na te denken, kunnen er betere keuzes worden gemaakt en problemen later in het traject voorkomen worden.

Van windparken op zee naar jouw innovatie

Windturbines op zee laten zien dat complexe producten niet van de ene op de andere dag worden bedacht. Ze ontstaan door te ontwerpen vanuit de werkelijkheid, slim in onderdelen te bouwen, vroeg te testen en de context mee te nemen vanaf het begin.

Bij Beeliners nemen we dit ook mee in onze werkwijze voor de energie- en verwarmingssector. We ontwerpen snel een prototype zodat we onder verschillende omstandigheden kunnen testen en de showstoppers er vroegtijdig uit kunnen halen. Heb jij een idee voor een nieuw product of een innovatie? Wij denken graag met je mee.